Artritis en la infancia

Artritis es la inflamación de una articulación. 
La artritis no sólo aparece en los adultos, puede aparecer a cualquier edad, aunque en los niños es diferente. No es muy frecuente en la infancia, por que cuando un niño o niña se queja de dolor de una articulación, lo más probable es que el origen sea diferente al de la artritis; será secundario a un golpe, torcedura…
Hay varios tipos de artritis en la infancia, destacan:
•    Las artritis infecciosas (las más frecuentes). Son más frecuentes en niños y niñas menores de 3 años.
•    La artritis idiopática juvenil, se da en niños y niñas más mayores. El origen es desconocido, y la artritis o inflamación de la articulación dura más de 1 mes, por lo que se puede decir que se trata de una artritis crónica.

Síntomas 

Al inflamarse la articulación, podemos ver la hinchazón de la articulación afectada, y el niño o niña se quejará de dolor y disminución de la movilidad. 
En las artritis infecciosas, el dolor puede ser muy intenso y suele limitar totalmente el movimiento; sin embargo, en las artritis idiopáticas juveniles, el dolor es menor y lo que se suele notar es cojera (si se afectan las articulaciones de las piernas) o falta de actividad por las mañanas o después de un momento de descanso.
Si la articulación afectada es la cadera, al ser una articulación profunda, es difícil percibir la inflamación; pero es muy característico que al tumbarse, el niño o la niña, coloque la cadera en posición antiálgica (antidolorosa), que es flexionando la cadera y girando la pierna hacia afuera.
Algunas artritis infecciosas, pueden acompañarse de fiebre. 

¿Cuándo debemos ir al pediatra?

•    Ante una articulación hinchada
•    cuando un niño o niña refiera dolor en una articulación que le impida moverse y/o caminar con normalidad.
•    Cuando además de inflamación de la articulación hay afectación del estado general del niño o niña; o tenga fiebre.
Para diagnosticarnos el origen de la artritis, el pediatra solicitará algunas pruebas como analítica de sangre, radiografía de la articulación e incluso ecografía. 
Cuando se sospeche artritis infecciosa, será necesario extraer un poco de líquido de la articulación para analizarlo y cultivarlo, con el fin de encontrar el germen causante poner el tratamiento antibiótico más adecuado.

¿Cuál es el tratamiento?

Cuando la artritis es infecciosa, el tratamiento debe ser antibiótico, que en un principio debe ser intravenoso, por lo que requiere el ingreso hospitalario algunos días, para terminar el tratamiento antibiótico por vía oral, después en casa. 
En el caso de las artritis crónica, el tratamiento varia desde antiinflamatorios orales (por ejemplo el ibuprofeno), aunque a veces es necesario inyectar el antiinflamatorio en la articulación (infiltración).