Causas de anafilaxia según la edad

Los alimentos son la causa más frecuente de anafilaxia a cualquier edad. La anafilaxia por el veneno de himenópteros (abeja y avispa) es más frecuente en la edad escolar y adolescencia. Los medicamentos están implicados con más frecuencia en la anafilaxia de los adolescentes y muy poco en los casos de los preescolares.

Anafilaxia por alimentos

Los alimentos que provocan anafilaxia con más frecuencia en los niños y niñas son la leche, el huevo, el pescado, las legumbres y los frutos secos. La frecuencia varía en los distintos países según los hábitos dietéticos, el nivel de exposición y el modo de preparación de la comida.

Anafilaxia por picaduras de himenópteros

La mayoría de las muertes por picadura de abeja o avispa ocurren en la población adulta. La frecuencia de reacciones anafilácticas en la infancia es del 1%.

Anafilaxia por fármacos, agentes biológicos y vacunas

Los medicamentos que con más frecuencia producen anafilaxia son los antiinflamatorios no esteroideos y los antibióticos. Según los datos del registro europeo, la amoxicilina es el medicamento implicado con más frecuencia en los casos de anafilaxia por medicamentos en los niños y niñas (quizá por su elevado consumo).
Los casos de anafilaxia provocados por la inmunoterapia específica (el tratamiento que se pauta para disminuir la sensibilización a ciertos agentes alergénicos) son muy poco frecuentes (0,2-0,5% de las dosis administradas). 
Las vacunas del calendario causan reacciones anafilácticas muy pocas veces (1,3 casos por cada millón de administraciones). Las implicadas con más frecuencia son la triple vírica y la de la gripe.

Desencadenantes de anafilaxia

Algunas situaciones favorecen que se produzca una anafilaxia, como la práctica de actividad física y la toma de medicamentos.
La anafilaxia inducida por el ejercicio es un trastorno poco frecuente que afecta, aproximadamente, al 0,05% de los adolescentes con edades comprendidas entre los 11-15 años. Estos casos suelen asociarse a una historia personal de atopia y en algún caso existe una alteración genética que favorece la aparición de varios casos en la familia.
Lo más frecuente es que el ejercicio sea un cofactor necesario para que se produzca una anafilaxia causada por otro desencadenante. Hasta en la mitad de los casos, el niño o niña ha ingerido en las horas previas un alimento al que tiene alergia (anafilaxia inducida por ejercicio dependiente de alimento). Los alimentos implicados con más frecuencia son el trigo y otros cereales, los frutos secos y el pescado.
Otros factores precipitantes conocidos son: toma de antiinflamatorios no esteroideos, exposición a ambientes cálidos, fríos o húmedos, menstruación, empaste dental reciente o coincidencia de esfuerzo físico con la estación polínica.

Anafilaxia idiopática

Es aquella en la que tras un estudio completo de alergia no se consigue identificar un agente causal ni tampoco un factor desencadenante evidente. Al principio, este cuadro se describió en adultos, pero posteriormente se han publicado casos infantiles, incluso en lactantes. Su incidencia es desconocida y su pronóstico es favorable. Este tipo de anafilaxia se trata igual que las demás. 

Signos y síntomas más frecuentes de la anafilaxia:

Mucocutáneos: picor nasal, picor ocular, picor oral o faríngeo, picor palmoplantar, picor generalizado, eritema (rubor), urticaria, inflamación conjuntival, angioedema.
Digestivos: náuseas, vómitos, dolor abdominal, disfagia, pirosis, diarrea.
Respiratorios: rinorrea, congestión nasal, estornudos, opresión torácica, disfonía, ronquera, afonía, estridor, tos perruna, sibilancias, disnea, cianosis, parada respiratoria.
Cardiovasculares: taquicardia o bradicardia, mala perfusión periférica, mareo, arritmia, hipotensión, dolor torácico, parada cardiaca, colapso cardiovascular.
Neurológicos: Hipotonía, decaimiento, sensación de muerte inminente, ansiedad, mareo, confusión, pérdida de conciencia.

Tratamiento de la anafilaxia

La anafilaxia es una urgencia médica que precisa una atención inmediata; por esta razón es importante un reconocimiento precoz de los síntomas. Este reconocimiento precoz de los síntomas, permitirá un tratamiento rápido. 
La ADRENALINA es el fármaco de elección para la anafilaxia y debe administrarse sin demora tras reconocer el inicio de la aparición de los síntomas. 
No existen contraindicaciones en la infancia para el uso de adrenalina en la anafilaxia. Existen autoinyectores, de acuerdo a las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría; para los niños de 10-25 Kg, disponemos del autoinyector de 150 mcg, y para los que pesen más de 25 kg, el autoinyector de 300 mcg. Tras haber puesto el autoinyector de adrenalina, el niño o niña deberá ser trasladado a un centro sanitario.
Se ha descrito que hasta 36% de las reacciones precisan de la administración de una segunda dosis de adrenalina, por lo que es importante mantenerse alerta por si volvieran a aparecer los síntomas.