Flúor en la prevención de las caries

Para tener unos dientes sanos es recomendable evitar las chucherías, cepillar los dientes y utilizar pasta de dientes con flúor.

¿Qué es el flúor?

El flúor es un mineral fortalecedor que ayuda a la renovación del esmalte dental y previene la caries, pero debe darse en su justa medida, ya que si nos pasamos, puede producir fluorosis (mancha oscura en los dientes que en situaciones más severas se acompaña de destrucción del esmalte).

¿Cómo se puede aplicar?

El flúor puede estar como ingrediente de las pastas dentífricas y líquidos para enjuagues. También en gotas o pastillas para tomar y, en algunos países, en el agua de beber.
Actualmente, los expertos europeos no recomiendan administrar el flúor tomado en casi ningún caso y únicamente si el agua de consumo tiene menos de 0,3 ppm de flúor (información disponible en los ayuntamientos). Este tipo de flúor lo debe recomendar el dentista.
Los tratamientos dentales con geles o barnices de flúor son tratamientos que aplica el dentista en su consulta, solo a niños o niñas de riesgo.
En los estudios más recientes se ha concluido que el efecto local del flúor (flúor tópico) directamente sobre el diente es el que realmente previene las caries, y que el flúor por vía general, el ingerido, que llega al diente a través de la sangre, es realmente importante solo antes de que salga el diente, cuando se está mineralizando dentro de la encía, pero es también en esta fase, la de antes de la erupción dental, cuando si hay un exceso de flúor, se produce la fluorosis.

¿Qué niños tienen más riesgo de tener caries?

Lo más importante es evitar las caries en los primeros años de vida, y esto podemos hacerlo evitando hábitos como endulzar chupetes, tomar dulces y chucherías, tomar zumos… 
Quedan como niños y niñas de riesgo y, por tanto, tienen indicación de flúor en tratamiento por dentista o tomado los siguientes:

• Los niños que tienen caries activas (3 en los dientes de leche o 1 en definitivos)
• Niños con malformaciones de la boca
• Niños con ortodoncia fija (braquets)
• Niños con deficiencias mentales que dificultan su higiene
• Niños con especial riesgo si hubiera caries (enfermos del corazón, problemas de inmunidad o hemofilia, por ejemplo)

Los niños y niñas que no se consideran de riesgo para tener caries, aplicarán flúor en el dentífrico y, si son mayorcitos, también pueden hacer enjuagues diarios o semanales.

¿Cuánto dentífrico y cuál?

Hasta los 6 años es mejor utilizar una pasta dentífrica infantil, porque tienen menos flúor.
Hasta los 2 años hay que poner solo una cantidad pequeña, como una pintada sobre el cepillo, y entre los 2 y los 6 años en cantidad como de un guisante.
A partir de los 6 años ya pueden utilizar la pasta de los adultos y la cantidad  1 a 2 cm sobre el cepillo.