Gripe en edad pediátrica

¿Qué es la gripe y que síntomas produce?

La gripe es una enfermedad infecciosa, muy contagiosa, producida por el virus de la gripe. En la edad infantil, la gripe puede presentarse de varias formas, lo más habitual es que se presente con fiebre, que puede ser elevada, y síntomas respiratorios: tos, ronquera, dolor de garganta, obstrucción nasal y moqueo, en algunos casos ruidos de pitos al respirar (sibilancias), etc. A veces puede aparecer vómitos y diarrea. Los niños y niñas más mayores se suelen quejar de dolor de cabeza y dolorimiento corporal. Todos estos síntomas pueden durar de 7-14 días. 
Por lo general no es una enfermedad grave, aunque puede serlo en algunos grupos de la población como las personas mayores y los niños y niñas muy pequeños o con enfermedades de base. 
La gripe se puede transmitir fácilmente de persona a persona a través del aire por la tos y los estornudos, las manos, o por medio de objetos que hayan sido contaminados con el virus, como un juguete o una toalla. La gripe de los abuelos es con frecuencia contagiada por sus nietos.

¿Cómo se trata la gripe?

La gripe no tiene tratamiento eficaz, ya que se trata de una enfermedad vírica. Lo que si podremos hacer es aliviar la sintomatología (la fiebre y el malestar general). Para ello podremos administrar analgésicos y/o antitérmicos, pero no es aconsejable el ácido acetilsalicílico (aspirina®) ya que puede favorecer la aparición de una complicación grave, llamada síndrome de Reye. Podremos ofrecer líquidos con frecuencia y por supuesto evitar la exposición del niño con gripe a ambientes tóxicos (humo del tabaco, contaminación…)

¿Cuándo debo consultar al pediatra?

La mayoría de las veces con las medidas expuestas con anterioridad el cuadro se resuelve en unos días, pero tendremos que consultar con el pediatra si: 

• La fiebre es elevada o persistente.
• El niño está muy irritable o adormilado.
• El niño tiene mal aspecto general o dificultad para respirar.
• Si le aparece una erupción en la piel.

¿Debo vacunar a mi hijo de la gripe?

El virus de la gripe cambia de año en año, por eso podremos enfermar de gripe cada temporada invernal. Esta es la razón por la que cada año hay que fabricar una vacuna diferente, adaptada a los cambios que haya sufrido el virus.
La vacuna de la gripe solo se debe usar en niños a partir de los 6 meses de edad. Se recomienda la vacunación anual a los niños con enfermedades de base que les hagan más propensos a las complicaciones, como asma, diabetes, algunas enfermedades renales, enfermedades del sistema inmunológico, pacientes neurológicos, etc. Están en discusión otras indicaciones, como sería el empleo sistemático en los pequeños que acuden a escuelas infantiles.
También debe vacunarse de la gripe a los niños y resto de convivientes de enfermos en los que podría resultar especialmente peligrosa esta enfermedad, como son los que tienen enfermedades crónicas o de la inmunidad.
Hay algunos países que recomiendan la vacunación anual de todos los niños contra la gripe.
Se estima que sólo entre el 20-40% de los niños con enfermedades crónicas se vacuna frente a la gripe. 

¿Qué niños y niñas pertenecen a los grupos de riesgo?:

• Enfermedades respiratorias crónicas: fibrosis quística, displasia  broncopulmonar, bronquiectasias, asma o bronquiolitis de repetición entre otras
• Enfermedades cardiovasculares graves
• Diabetes mellitus y otras enfermedades metabólicas
• Enfermedades crónicas del riñón como por ejemplo, insuficiencia renal o síndrome nefrótico
• Enfermedades crónicas del hígado
• Enfermedad inflamatoria intestinal crónica
• Enfermedades reumáticas.
• Inmunodeficiencias congénitas (excepto el déficit de IgA aislado) o adquiridas (VIH, corticoides a altas dosis y mantenidas, inmunosupresores, eculizumab…)
• Ausencia de bazo o mal funcionamiento del mismo
• Enfermedad oncológica
• Enfermedad de la sangre moderada o grave
• Enfermedades neuromusculares crónicas y encefalopatías moderadas o graves. Condiciones que comprometen la función respiratoria y el manejo de secrecciones (traqueostomía, ventilación mecánica...)
• Implante coclear
• Enfermedad celiaca
• Fístula de líquido cefalorraquídeo
• Desnutrición moderada o grave
• Obesidad mórbida
• Prematuridad <32 semanas. Entre los 6 y 24 meses de edad
• Síndrome de Down y otros trastornos genéticos con factores de riesgo
• Tratamiento crónico con ácido acetilsalicílico
• Niños de 6 meses a 5 años institucionalizados tutelados por la administración
• Adolescentes embarazadas

¿Cómo se administra la vacuna? ¿Tiene efectos secundarios?

La vacuna se pone en el muslo o en el brazo, según la edad del menor. 
Las vacunas antigripales han demostrado ser muy seguras. El efecto adverso más frecuente es la reacción local, con enrojecimiento y dolor en la zona de la inyección, que en general es leve y no suelen necesitar atención médica.

¿Existen contraindicaciones?

La vacuna de la gripe no podrá administrarse en los siguientes casos:

• Antecedentes de reacción anafiláctica o alérgica grave a una dosis previa de la vacuna.
• Reacción anafiláctica o alérgica grave a algún componente de la vacuna (excepto el huevo)
• Menores de 6 meses.
• En las siguientes circunstancias, hay que tener precaución e individualizar cada caso:
  • Se recomienda posponer cuando exista alguna enfermedad febril o proceso agudo moderado o grave.
  • Los niños, niñas y adolescentes con alergia grave al huevo pueden ser vacunados en centros sanitarios con experiencia en el reconocimiento y tratamiento de las reacciones alérgicas graves.
• Niños y niñas que hayan padecido un síndrome de Guillain-Barré en las 6 semanas posteriores a una vacuna antigripal previa.
• Niños y niñas que sufrieron una púrpura trombopénica inmune en los 7 días siguientes a una dosis previa de vacuna antigripal.
• La AEP considera necesaria una mayor implicación de los profesionales, las autoridades sanitarias y todos los agentes sociales para transmitir cada año a la población, y de forma especial a familias que tienen hijos e hijas pertenecientes a los grupos de riesgo, las recomendaciones de vacunación frente a la gripe estacional.