Obesidad Infantil

¿Qué es el sobrepeso y la obesidad en un niño?

Para saber si una persona, niño o adulto, tiene sobrepeso o u obesidad se emplea una medida que se llama índice de masa corporal (IMC). En la edad pediatra el valor obtenido se compara en unas tablas teniendo en cuenta el sexo y la edad, y podremos decir si el niño o la niña tiene normopeso, sobrepeso u obesidad.
Cada vez hay más niños y niñas con sobrepeso y obesidad en España: el 35% de los menores entre 8-16 años tienen exceso de peso en España (el 20,7% de ellos  sufren sobrepeso, y un 14,2% obesidad)

¿Por qué se produce?

Lo más frecuente, con mucho, es que el aumento de peso se produzca por una alimentación demasiado abundante y/o una vida poco activa.  En algunos chavales la obesidad es debido a que tienen una enfermedad (endocrina, hereditaria). Para valorar al niño y a la niña obesos, el pediatra realizará una historia clínica, exploración del niño midiendo el peso, la altura y la tensión arterial. Además valorará si es conveniente realizar algún estudio.

¿Qué problemas puede producir en la salud de los niños?

El peso excesivo en los niños afecta a la salud durante la infancia y posteriormente en la vida adulta. Al aumentar el peso aumentan las mamas, la barriga y se producen estrías en la piel. Los niños con mucho peso se fatigan con el ejercicio, pueden tener dolor de las articulaciones, desviación de las piernas, problemas de autoestima y de relación con los compañeros.
El niño y niña con obesidad tiene más probabilidades de tener elevada la tensión arterial y el colesterol en sangre, y de tener diabetes mellitus tipo 2 en la edad adulta. Además tiene más probabilidades de ser un adulto obeso.

¿Cómo se puede prevenir?

La familia tiene un papel muy importante en estos casos. Los cambios empiezan por pequeñas acciones:

• Al hacer la compra, elegir alimentos saludables como fruta, verdura, pescado, legumbres. Es recomendable evitar alimentos con azúcar y grasas y mirar las etiquetas de cada producto.
• A la hora de preparar las comidas y de comer, evitar la comida rápida y utilizar agua para beber en lugar de zumos o refrescos. El tiempo de la comida es un buen momento para coincidir con la familia.
• Aumentar la actividad física diaria, haciendo deporte varios días por semana de forma reglada.
• Disminuir el tiempo que se dedica a ver la televisión, jugar con las consolas o con el ordenador.

¿Cuándo se recomienda consultar?

Si hay preocupación por el estilo de vida o el peso del niño o adolescente.

¿Cómo se trata?

Cuidando la alimentación: que el niño o la niña coma lo que necesita en cantidad y variedad. Si come mucho conviene ir bajando las cantidades que le ponemos en el plato. 
Conviene hacer varias comidas al día, empezando por el desayuno. Ayudamos teniendo alimentos saludables en casa.
En algunos casos puede estar indicado hacer intervenciones de la dieta más controladas, siempre bajo control del médico y sin caer en las “dietas milagro”.
Hay que ser constantes, pues nadie cambia de un día para otro. Podemos buscar pequeños cambios reconociendo los esfuerzos. No subir de peso ya es positivo.
No debemos olvidar el resto de hábitos que son saludables para todos: una vida más activa (1 hora al día de ejercicio) y menos sedentaria (menos de 2 horas al día de actividades sedentarias).
Los mejores resultados se consiguen cuando la familia, la escuela y la comunidad participan en los cambios: familia deportistas, competiciones escolares, no tener máquinas de bebidas y chucherías...
En los casos de obesidad importante puede ser necesario que intervengan otros especialistas (endocrinólogos pediátricos, dietistas, psiquiatras o psicólogos). En casos graves pueden plantearse tratamientos con medicamentos y  excepcionalmente cirugía.