Picadura de medusa

Las medusas son unos seres muy primitivos, que tienen un cuerpo y unos brazos llamados tentáculos, en los que hay unas cápsulas (que se llaman nemacistos) con un líquido muy irritante que se inyecta en la piel por un mecanismo parecido a un muelle o resorte.

Hay muchas especies de medusas, en España, la más molesta es la llamada carabela portuguesa.

Nunca se debe tocar una medusa con las manos aunque esté aparentemente muerta, ni meter en agua dulce la zona afectada por el contacto con la medusa.

¿Cuáles son los síntomas de la picadura de una medusa?

La medusa realmente no pica, pero su contacto produce una zona roja, que escuece mucho, con la forma del tentáculo, a veces ni se ve la medusa. La sensación es similar a haberse cortado con algo, picor y la aparición de rojez, hinchazón, vesículas y pústulas.

En casos muy raros o de picaduras muy extensas pueden aparecer síntomas similares a una reacción alérgica grave.

¿Cómo evitar las picaduras de medusa?

• Seguir las recomendaciones de los vigilantes de las playas: precaución si hay bandera amarilla y no bañarse si hay bandera roja. Hay playas que colocan indicaciones específicas cuando se han avistado bancos de medusas.
• El uso de crema solar además de protegernos de los rayos solares, también tiene una cierta capacidad para aislar la superficie corporal de sustancias como, por ejemplo, las de los tentáculos de medusas.
• No se deben tocar las medusas muertas o fragmentos de ellas, ya que su poder urticante persiste hasta 24 horas en condiciones de sequedad.
• Si se ven medusas y no existe una señalización adecuada, se debe avisar al puesto más cercano de vigilancia de playa.
• Se recomienda a las personas que permanezcan un tiempo prolongado en el agua utilicen prendas protectoras (gafas, trajes de neopreno, lycra...).

Y si ya nos ha picado, ¿qué se debe hacer?

• No rascar o frotar la zona afectada.
• Lavar con agua marina, nunca con agua dulce.
• Acudir al puesto de socorro de la playa si lo hay. Si esto no es posible: quitar los restos o trozos con pinzas o raspando con un plástico duro, como una tarjeta de crédito.
• Para aliviar el dolor, aplicar frío durante 15 minutos, sin frotar. Si se utiliza hielo hay que evitar el contacto directo con la piel. 
• No aplicar ni vinagre ni amoniaco ni orina, ya que en algunas especies de medusas provocan la descarga del veneno y si hay heridas abierta aumentan el riesgo de infección.
• En caso de observarse síntomas como náuseas, vómitos, mareos, calambres musculares, dolor de cabeza o malestar generalizado, acudir al hospital más próximo.
• Como normalmente queda una herida abierta, ésta se puede infectar, por lo que debe desinfectarse con un antiséptico.
• La mayoría desaparecen en días, aunque a veces las molestias pueden durar semanas o meses.