Problemas más frecuentes en la salud oral

Los niños y niñas se ven afectados por una serie de problemas de salud oral. Mientras que algunos de éstos son cuestiones normales del desarrollo, tales como chuparse el dedo o la dentición, los problemas como la caries o la pérdida prematura de dientes se pueden prevenir o tratar de limitar el daño causado a la salud dental en general.

La dentición:

El primer diente de un bebé aparece normalmente entre los cinco y siete meses. Durante este proceso, los dientes se mueven y se abren paso a través de las encías, esto se conoce como dentición y puede hacer que el bebé esté molesto. Los problemas se producen porque los padres y madres a veces confunden esa molestia con otros problemas médicos. Babear, morder y encías hinchadas son causados por la dentición. La dentición no causa resfriados, diarrea o fiebre alta; si los niños presentan estos síntomas deben consultar a su médico.

La caries del biberón:

Las caries del lactante, también llamadas caries de biberón, son caries dentales que se producen cuando los niños o niñas se duermen con los biberones de leche o zumo. Las caries del lactante son frecuentes entre los 1-2 años, pero los bebés que son amamantados y se duermen mientras le dan el pecho también pueden estar en riesgo. 
En sus orígenes, la Caries Temprana del Infante (CTI) fue bautizada de caries de biberón pues eran frecuentes en niños y niñas que tomaban biberones que contenían en su interior algún líquido dulce, incluyendo zumos. Hace tiempo se pensaba que este tipo de caries, sólo se asociaba a la toma de líquidos dulces en biberones; con el paso del tiempo se ha visto que lactantes en general la podían presentar, incluso bebés alimentados en el pecho.

Chuparse el dedo:

La succión del pulgar es un hábito común en la infancia. Es normal en los niños y niñas más pequeños y no suele causar problemas dentales si se detiene antes de los 5 años. Sin embargo, chuparse el dedo puede causar problemas una vez que los dientes empiezan a salir. Problemas de mordida, dientes protuberantes, etc... (que son muy frecuentes) pueden ser atribuidos a la succión del pulgar sobre todo si se alarga en el tiempo.

La caries:

La caries dental, es uno de los problemas de la salud oral más comunes de la infancia y se puede prevenir. Las caries se producen cuando los alimentos que contienen azúcares y almidones, como la leche, dulces, refrescos, jugos y cereales se quedan en los dientes. Las bacterias que viven en la boca cambian estos alimentos y crean ácidos. La combinación de los alimentos, saliva, bacterias y ácidos forma la placa, que se pega a los dientes del niño o la niña. El esmalte de los dientes se destruye con el tiempo causando caries. La higiene bucal desde edades muy tempranas  y  una dieta equilibrada restringida en alimentos azucarados, también ayudará a evitar este problema dental común en la infancia.

Dientes rotos y pérdida prematura de dientes:

Los niños y niñas son curiosos y activos; muchos están involucrados en deportes con  riesgo  de accidentes que pueden conllevar pérdida de dientes o roturas. Caerse de una bicicleta o tropezar con un juguete también puede conducir a fracturas en los dientes. Perder  los dientes de leche puede causar que los dientes en la boca de tu hijo/a  se muevan para llenar el espacio vacío, por lo que el dentista puede sugerir poner un espaciador para mantener el espacio abierto hasta que el diente permanente salga. Es fundamental conservar los dientes temporales hasta su recambio  por los permanentes, y si alguno es extraído, tomar medidas para evitar desplazamientos.