Tos ferina en el recién nacido

Los primeros 3-4 meses de vida son el período de mayor riesgo de mortalidad por la tosferina, dado que hay una mayor probabilidad de desarrollar complicaciones de la enfermedad, principalmente porque la primera dosis de la vacuna se administra a los 2 meses de vida. 

¿Cómo puedo proteger a mi bebé hasta que reciba la primera dosis de la vacuna?

La vacunación de la tosferina en la embarazada ha demostrado ser la forma más efectiva de proteger al recién nacido, porque la transmisión al feto de anticuerpos (defensas) durante el embarazo, a través de la placenta, le protegerá hasta que el bebé reciba las primeras dosis de la vacuna que se administran a los 2 y 4 meses de edad.
La vacunación de la embarazada es una forma de inmunización que ofrece una doble protección, a la madre y al recién nacido.

¿Qué medidas preventivas se pueden tomar si no se ha vacunado la madre?

Diferentes estudios han demostrado que hasta en el 83% de los casos el contagio de la tosferina al recién nacido es una persona que convive en el mismo domicilio, generalmente un miembro de la familia. Por ello, tanto si la madre ha recibido la vacuna en las últimas semanas de gestación (la opción más recomendada), como si no lo ha hecho, es aconsejable la vacunación del entorno del bebé, es decir, de todas las personas que tienen contacto con el lactante (padres, hermanos, abuelos...), para que esté protegido hasta que reciba las primeras dosis de la vacuna. 
Los expertos lo denominan la estrategia del nido y se calcula que de esta manera se puede reducir hasta el 70% los casos de tosferina en lactantes menores de 3 meses. Para que esta estrategia sea efectiva, la vacunación de los miembros de la familia debe comenzar, al menos, 2 semanas antes del nacimiento del bebé. Países como Australia, Alemania, Francia, Canadá, Suiza y Estados Unidos tienen implementada esta estrategia en sus programas para el control de la tosferina.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), el Ministerio de Sanidad español y el Grupo de Trabajo de Tosferina de España recomiendan la vacunación del personal sanitario en contacto con lactantes, en especial en maternidades y unidades pediátricas.

¿Cómo afecta la enfermedad a los niños y a las niñas?

Los menores de 3-4 meses son el grupo más vulnerable, con mayores complicaciones y mortalidad. En España, el 40% de los afectados son menores de un año. Este grupo tiene más probabilidad de ser hospitalizados porque tienen más riesgo de desarrollar complicaciones. De hecho, el 70% de los niños y las niñas menores de 12 meses necesitan ser hospitalizado cuando enferman y casi todos los menores de 3 meses. 
Cada año mueren en España alrededor de 15 bebés por tosferina, una cifra similar a la de otros países de nuestro entorno, debido principalmente a las complicaciones.

Importancia de seguir el calendario de vacunaciones

Cuando se vacuna a un niño o una niña, no solo se le protege a él, sino que a la vez se está impidiendo que el agente que causa la enfermedad circule en el ambiente, por lo que también se protege a las personas que le rodean, aun sin estar vacunadas. En este sentido, es importante que las familias no olviden la importancia de seguir el calendario de vacunación, pues así los niños y las niñas estarán protegidos contra las enfermedades infecciosas, que pueden conllevar complicaciones graves o secuelas y provocar incluso la muerte.